Un pequeño avión turístico se estrelló en un campo en el sur de Perú el sábado, matando a las 13 personas a bordo, en uno de los desastres aéreos más mortíferos que ha golpeado a la industria turística del país en la memoria reciente.
El Cessna Caravan C-208, operado por la compañía peruana de vuelos turísticos Aerodiana, había salido del Aeropuerto de Pisco alrededor de las 12:10 p.m. hora local, con 11 pasajeros y dos pilotos a bordo, sobrevolando el famoso sitio arqueológico reconocido por la UNESCO.
Las autoridades locales dijeron que el avión se estrelló en la región de Pueblo Viejo, y el Ministerio de Transportes y Comunicaciones de Perú ubicó el accidente aproximadamente a 4 millas de la ciudad de Nazca y a unas 7 millas del propio sitio de las líneas de Nazca.
Bomberos atienden el lugar del accidente. Foto: EPA
El Ministerio de Transportes y Comunicaciones de Perú dijo que entre las víctimas había siete ciudadanos italianos, dos españoles y dos alemanes, además del piloto y el copiloto del vuelo. La cifra de 13 fallecidos – 11 turistas y dos tripulantes – ha sido confirmada de forma constante por las autoridades peruanas y por varios servicios de noticias internacionales.
Las líneas de Nazca son una serie de sitios arqueológicos que comprenden geoglifos monumentales labrados en el suelo del desierto, fechados entre 500 a.C. y 500 d.C., y han sido declaradas Patrimonio Mundial por la UNESCO. La UNESCO ha descrito las líneas como uno de los mayores enigmas de la arqueología debido a su cantidad, naturaleza, tamaño y continuidad; señala que los geoglifos representan animales, plantas y figuras geométricas que se extienden varios kilómetros y que se cree que tuvieron fines rituales y astronómicos.
Por su escala, los dibujos -incluidos animales como monos, colibríes y felinos- se aprecian mejor desde el aire, lo que ha convertido los vuelos turísticos en avionetas en un elemento clave de la economía turística de la región. El sitio atrae aproximadamente a 100.000 visitantes al año.
El desastre del sábado no fue sin precedentes. En 2022, otra avioneta turística se estrelló durante un vuelo sobre las líneas de Nazca, matando a siete personas a bordo. Ese accidente anterior renovó el escrutinio sobre las normas de seguridad entre los pequeños operadores chárter que trasladan a los turistas sobre el sitio, aunque Aerodiana -el operador implicado en este incidente- afirma en su propio sitio web que ha ofrecido vuelos panorámicos sobre las líneas de Nazca durante los últimos 14 años utilizando aeronaves Cessna Grand Caravan.
El desastre ocurrió apenas un día después de que Aerodiana y otros operadores hubieran suspendido los vuelos sobre el mismo sitio. Los vuelos sobre las líneas de Nazca que partían del cercano Aeropuerto Maria Reiche fueron interrumpidos el viernes debido a vientos que superaban las 40 kph (25 mph), los cuales levantaron polvo y redujeron la visibilidad.
Esos mismos vientos habían obligado a varias aeronaves a desviar su rumbo al Aeropuerto de Marcona. Las autoridades peruanas aún no han dicho si el clima tuvo algún papel en este accidente, y la causa sigue bajo investigación por parte del gobierno.
El accidente se suma a una serie de siniestros de transporte en Perú este año. En febrero, un helicóptero Mil Mi-17 de la Fuerza Aérea del Perú se estrelló durante una misión de rescate por inundaciones en la región de Arequipa, matando a las 15 personas a bordo, incluidos varios niños.
Perú sigue siendo un gran atractivo para los visitantes internacionales, con más de 4.1 millones de turistas que visitaron el país de poco menos de 35 millones de habitantes en 2025, muchos de ellos dirigidos a sitios como Machu Picchu, las ruinas de Cusco y las líneas de Nazca.
Las autoridades peruanas no han divulgado un calendario para su investigación sobre el accidente del sábado, y sigue sin estar claro cuándo -o si- los vuelos turísticos sobre las líneas de Nazca volverán a su horario habitual.